Madhavi Venkatesan教授：教育能为下一代种下环境变革的种子|世界环境日特别对话

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蒋露瑶 潘乐轩（实习）/发自北京

6月5日是世界环境日，自1972年设立以来，每年的世界环境日活动都在不断增强公众的环保意识，号召人们关注并应对全球范围内的环境问题。这些问题包括荒漠化和土地恢复、生物多样性、空气污染以及塑料污染等。随着气候变化和环境污染形势的日益严峻，环境问题不仅仅是单纯的生态问题，更是重大的社会和经济问题。

在世界环境日来临之际，新浪财经特别邀请美国东北大学经济学教授Madhavi Venkatesan展开对话，我们不仅谈及了她的环境保护实践，还探讨了教育如何弥补人类认识生态环境的代际裂痕，开启变革之门，以及个人行为如何影响集体行动、塑造更可持续的未来。

2017年，Madhavi Venkatesan教授在联合国气候变化大会COP23的新闻发布会上发言

作为可持续发展的倡导者，Venkatesan教授的多重社会身份都以“可持续”为主旋律，除了在知名高校任教，在《可持续发展与气候变化》杂志担任主编、《高等教育可持续发展杂志》担任副主编，她还拥有丰富的业界经验，曾负责三家财富 250 强的美国本土保险公司的投资者关系业务，直接向首席财务官汇报。

此外，Venkatesan教授还创办了位于马萨诸塞州科德角（又称“鳕鱼角”）的非营利组织――可持续实践组织（Sustainable Practices），致力于解决科德角和周边岛屿上塑料污染问题，正是因为由该组织发起的塑料瓶禁令在社区和全国范围内产生重大影响，Venkatesan被《USA TODAY》评为2023年度女性之一。

图源：Sustainable Practices官网

Venkatesan教授向新浪财经介绍了该组织的两项禁塑令，包括市政塑料瓶禁令和商业塑料瓶禁令。2019年，可持续实践组织发起了市政塑料瓶禁令，禁止市镇政府使用非紧急一次性塑料瓶，以及禁止在巴恩斯特布尔县的市政物业上销售一次性塑料容器装的饮料，截至2021年6月，科德角的15个城镇全部实施了这项政策。2020年，该组织还发起了一项商业一次性塑料水瓶禁令，要求禁止在城镇管辖范围内销售尺寸小于一加仑的一次性塑料瓶中的非碳酸、无风味水，截至2023年，这项禁令在9个城镇生效。

这一行动对减少塑料污染产生了积极影响，并在全州范围内产生了示范效应，最终促成了马萨诸塞州州长毛拉・希利（Maura Healey）跟随该组织的步伐，签署行政命令，在全州政府机构中禁止购买和使用塑料水瓶，成为全美第一个禁止使用塑料瓶的州。

图源：马萨诸塞州州长毛拉・希利（Maura Healey）社交媒体内容

Venkatesan认为，塑料在日常生活中无处不在，但许多人并未意识到，塑料实际上源于石油这一不可再生资源，其开采和生产过程往往伴随着环境污染，比如致癌烟雾的排放，这对于居住在提炼厂附近的居民来说尤为不利。Venkatesan还提到，目前处理塑料有三种方式，包括焚烧、填埋和回收，然而，三种方式都不够理想，“回收的塑料往往被用于制造衣物，这意味着在洗涤时，塑料微粒会进入水源；而在填埋场，塑料并不能真正降解，反而会进入环境；至于焚烧，它产生的烟雾对人类的呼吸系统有害”。

作为减少塑料污染的坚定倡导者，Venkatesan对中国的环境保护措施，尤其是减少使用塑料制品、加强塑料污染治理、及遏制“白色污染”的努力给予了高度评价。她指出，中国政府在环境治理和政策实施方面具有独特的优势和机遇。中国政府有强大的号召力，而中国人民也展现出了很强的凝聚力，政府能够迅速做出真正符合公共利益的决策，与之相反，美国的情况则有所不同。在美国，几乎所有事情都要经过漫长的争论，这有时会导致经济利益阻碍正确决策的实施， “美国应该向中国学习”。

对于生态环境保护的重要议题，Venkatesan教授进一步表示，人类的认知范围具有其局限性，我们只能基于我们的感知与理解去审视这个世界。这种局限性使我们未能充分意识到，人类实则深深依赖于其他动物、植物，乃至整个生态系统的运作和整体环境的状态。我们常常抱持一种误解，即人类能够掌控和支配一切。然而，往往是当我们在某一事物上遭遇挫折，才能真正理解其复杂性和深远影响。

Venkatesan举例说，森林被滥砍滥伐、土地被过度开发，导致的结果往往是洪水频发、虫灾肆虐，甚至粮食生产能力锐减。只有当这些影响真正波及到我们，我们才开始意识到这些资源的不可或缺性。人类过去往往只关注自身需求，而忽视了这些需求实际上是建立在其他系统健康运行的基础之上的。

她表示，当前所处的经济体系过于强调人类自身的需求，而我们需要的是一个能与环境、地球和谐共生的经济模式。我们不应将自己置于主导者的位置，将周围的一切视为满足我们需求、改善我们生活的资源。相反，我们应当寻求与自然和谐共生的道路，以实现可持续发展。

如何激发集体与个人共同投身环境保护的热潮？Venkatesan教授深刻地指出，我们当前面临的一大挑战在于，我们往往未能从上一代人那里汲取智慧，而是简单地继承并接受了现状。然而，由于缺乏对他们学习方法的理解，我们与导致今日环境问题的根源之间形成了一道难以逾越的鸿沟。

Venkatesan教授坚信，教育是弥补这一裂痕、开启变革之门的钥匙，应当摒弃传统的以收入为导向的教育观念，而是以提升社会幸福指数为目标进行教育。她强调，我们应当在孩子们年幼时便为他们播下环保的种子，并在他们成长的道路上不断浇灌，让他们深刻理解保护环境、尊重其他物种的重要性。她倡导建立一个全面而深入的教育体系，让每个人都能接触到环保知识，认识到自己的行为对社会的深远影响。她进一步提出，人工智能可以为这一教育过程赋能，通过AI的协助，我们可以更加直观地展示过去与现在的环境变迁，让人们深刻感受到一个无污染环境的可贵。

她强调，个人是社会的基本单元，最有意义的变革应该始于个人层面，只有每个人都具备了正确的价值观和美德，我们才能构建一个更加和谐、有凝聚力的社会。在这样的社会中，政府、企业以及非营利组织都将模仿这样的价值观。她建议大家不要低估自己的力量，因为集体行动正是由无数个人行动汇聚而成的。她鼓励那些仍在迷茫中等待指引的人们，勇敢地站出来，用自己的方式去影响他人。她以鹅卵石打水漂的做比，每个人的行动都会激起涟漪，影响到周遭的人，只是我们往往没有意识到这种影响的力量。因此，她呼吁每个人都应遵从内心的声音，接受教育，用自己的行动去影响更多的人，共同为地球的未来贡献力量。

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